저는 화성 탐사 뉴스가 나올 때마다 남의 이야기처럼 흘려들었습니다. 그런데 NASA가 2028년을 타깃으로 핵분열 엔진을 탑재한 화물 우주선을 쏘아 올리겠다는 구체적인 계획 발표를 접하고 생각이 달라졌습니다. 이것은 단순한 탐사가 아니라, 태양계의 물류망을 선점하겠다는 선전포고입니다. NASA 핵추진 우주선, 우주 패권19세기 미국 서부 골드러시 때 가장 많은 돈을 번 건 금을 캔 사람이 아니었습니다. 곡괭이를 팔고, 청바지를 팔고, 대륙 횡단 철도를 깐 사람들이었습니다. 지금 NASA가 우주에서 정확히 같은 판을 짜려고 하고 있다는 것을 알고 나서 등골이 서늘했습니다. NASA는 최근 SR-1 Freedom이라는 프로젝트 타임라인을 공식 발표했습니다. 핵분열 추진 엔진을 장착한 화물 우주선으로 화성까지..